Par Alfie Howis

Alors que la Flottille de la Liberté pour Gaza approchait des eaux palestiniennes, un avion espion britannique a décollé d’une base militaire britannique à Chypre pour surveiller Gaza. Malgré le récent changement de discours sur les relations avec Israël, la Grande-Bretagne reste profondément impliquée dans le génocide des Palestiniens. Ses efforts se concentrent autour de sa base militaire RAF Akrotiri à Chypre, qu’elle utilise pour lancer ces vols espions, qui transmettent des renseignements, notamment des données de ciblage, directement à l’armée israélienne. Ces bases sont des vestiges coloniaux, abritant des troupes et des agents de renseignement américains, un affront à la souveraineté chypriote et une atteinte à la réputation internationale de la Grande-Bretagne ; elles doivent être fermées.

En mai, la Grande-Bretagne a annoncé la suspension des négociations commerciales avec Israël concernant un nouvel accord commercial, et a sanctionné une poignée de colons et d’entreprises de Cisjordanie impliqués dans la construction de colonies. Cette décision a été accompagnée des propos les plus durs que le ministre des Affaires étrangères David Lammy ait tenus à l’égard d’Israël depuis le début du génocide en 2023, critiquant directement « l’extrémisme » des ministres israéliens, sans toutefois qualifier les actions israéliennes de génocide.

Ces actions et ces paroles ont été gravement affaiblies et sonnent creux face au soutien continu de la Grande-Bretagne aux actions d’Israël. Quelques semaines seulement après la suspension des négociations commerciales, le soi-disant « Lord » Ian Austin, envoyé commercial du gouvernement, fervent sioniste et principal saboteur de Corbyn, est apparu à Haïfa pour promouvoir les relations commerciales avec Israël. Quelques semaines auparavant, un rapport du Mouvement de la jeunesse palestinienne et des Travailleurs pour une Palestine libre avait montré que les exportations d’armes britanniques vers Israël avaient augmenté depuis la suspension partielle des licences d’armes en 2024, laissant soupçonner que ces mesures n’avaient eu que peu d’impact ou n’avaient servi que de paravent pour maintenir le soutien.

Le commerce et les exportations d’armes, bien qu’importants, ne constituent pas la principale contribution matérielle de la Grande-Bretagne au génocide israélien à Gaza ; les renseignements le sont. Ces renseignements sont recueillis via les bases militaires britanniques à Chypre, la RAF d’Akrotiri et la RAF de Dhekelia. Ces bases ne sont pas louées au pays hôte, Chypre, mais constituent un territoire souverain britannique similaire à des territoires d’outre-mer comme Gibraltar ou les Bermudes, mais sans autonomie, sans élections ni aucune forme d’administration civile. De ce fait, Chypre n’a aucun pouvoir sur ces bases, qui représentent 3 % de son territoire, et aucun fonctionnaire responsable ne les gouverne, leur chef effectif étant un officier du ministère de la Défense à Westminster, actuellement le vice-maréchal de l’air Peter Squires , commandant des forces britanniques à Chypre.

Les bases chypriotes ont toujours joué un rôle de renseignement. La décision britannique de conserver et de séparer illégalement le territoire de Chypre lors de son indépendance en 1960 s’explique en partie par leur utilité comme poste d’écoute et station de collecte de signaux en Asie occidentale. En 1974, les États-Unis ont empêché un projet britannique de fermer les bases en raison de leurs importantes capacités de collecte de signaux, et ont accepté de payer un montant inconnu de coûts de base en échange de leur maintien en activité et d’un accès américain accru. Le Quartier général des communications du gouvernement (GCHQ) dirige le volet renseignement des bases, une branche de l’État encore plus secrète et irresponsable que le ministère de la Défense.

Les missions d’espionnage britanniques à Gaza depuis Chypre sont assurées par des avions Shadow R1 pilotés , qui effectuent généralement des missions de plus de cinq heures d’affilée, souvent plusieurs fois par semaine, depuis octobre 2023. Le reportage sur ce sujet a été mené par Matt Kenard , qui a suivi ces vols et les a portés à l’attention de la communauté internationale. Il a démontré que ces vols se poursuivront en juin 2025. Ces avions sont capables de collecter des renseignements optiques détaillés, ce qui signifie concrètement qu’ils peuvent voir des objets et des événements au sol en haute qualité, ainsi que d’autres capteurs. Ces données sont transmises directement à Israël et vraisemblablement utilisées pour orienter les attaques à Gaza. Il est bien établi qu’Israël massacre un grand nombre de civils à Gaza, rasant des villes, des hôpitaux et des écoles, tout cela avec l’aide des services de renseignement britanniques.

.Les bases servent également au transport de marchandises militaires vers Israël, ont potentiellement hébergé des avions de l’armée de l’air israélienne et pourraient servir de point de passage pour les forces spéciales américaines vers Gaza . Ces bases ont une multitude de fonctions néfastes, constituant un atout polyvalent extrêmement efficace pour le soutien britannique et américain au génocide israélien. Aucune de ces fonctions n’est isolée, mais sont coordonnées pour un soutien efficace maximal à Israël, dans le plus grand secret. Les bases constituent un emplacement idéal pour de telles opérations ; les colonies militarisées et gouvernées de manière non responsable ont historiquement été utiles pour de telles fonctions. L’importance des bases est directement liée à la nature de leur statut de colonie, profondément antidémocratique, sans population locale affranchie, avec un système judiciaire dans une zone grise et trouble, sous régime militaire, et maintenue sous occupation par la seule force.

L’utilisation de Diego Garcia dans les îles Chagos, à l’île Maurice occupée, est un cas d’utilisation similaire, sans population locale (expulsée depuis longtemps) et sans administration civile. La base pourrait rivaliser avec Akrotiri en termes d’importance pour les opérations militaires britanniques à l’étranger, bien que sous un contrôle américain encore plus direct qu’à Chypre. Dans ce cas, seules la pression internationale et l’intervention de la Cour internationale de Justice (CIJ) ont contraint le Royaume-Uni à rétrocéder le territoire à l’île Maurice dans le cadre d’un accord non encore mis en œuvre, qui maintiendra les bases ouvertes, mais dont la souveraineté sera techniquement transférée.

Le précédent mauricien montre que le transfert de souveraineté n’est pas une solution miracle, car il n’implique pas automatiquement la fermeture des bases ; cependant, il doit être considéré comme une option importante et un pas vers une plus grande responsabilisation et une pression accrue. Le gouvernement chypriote, tout comme le gouvernement mauricien, est complice du fonctionnement des bases. Chypre a revendiqué la souveraineté sur les zones des bases et a parfois tenté de négocier leur cession ; cependant, elle n’a pas insisté sur la question et n’a fait aucun effort, pour autant qu’il soit reconnu publiquement, pour influencer le fonctionnement des bases depuis 2023, et encore moins pour faire campagne en faveur de leur transfert. En fait, des avions militaires israéliens et britanniques ont probablement utilisé des aéroports à Chypre même depuis le début du génocide, comme le révèle Genocide Free Cyprus , et comme le montre la figure 2, les États-Unis maintiennent une présence militaire à Chypre au-delà des zones occupées par les Britanniques.

.Le mouvement palestinien et antigénocide à Chypre, mené par des groupes comme « Chypre sans génocide », fait pression sur l’État chypriote pour qu’il réduise sa dépendance aux intérêts occidentaux. Ils l’incitent à affirmer sa souveraineté sur les territoires britanniques occupés et à user de leur influence pour influencer les opérations sur les bases. Ce mouvement sera crucial pour garantir que Chypre ne cède pas et ne maintienne pas les bases ouvertes dans le cadre d’un éventuel accord de souveraineté, comme l’a fait Maurice.

Au Royaume-Uni, CODEPINK Britain a lancé une campagne pour la fermeture des bases anglo-américaines à Chypre , soutenue par des groupes tels que Stop The War et Peace and Justice Project. CODEPINK a organisé une manifestation devant le ministère de la Défense en mars et a fait pression pour que cette question soit inscrite à l’ordre du jour des groupes palestiniens et anti-guerre. Des députés indépendants tels que Jeremy Corbyn, Zarah Sultana et Adnan Hussein ont soulevé la question au Parlement, propulsant la campagne sur les bases anglo-américaines au large de Chypre au cœur de Westminster. Basés dans la métropole impériale, les mouvements britanniques ont le devoir de considérer ces bases comme un problème colonial et doivent user de leur pouvoir pour demander des comptes à l’État britannique. Les mouvements britanniques doivent s’opposer non seulement à l’implication des bases dans le génocide, mais aussi à leur existence en tant que conglomérat impérial de militarisme incontrôlé, de vassalité américaine et d’occupation irresponsable.

La fermeture des bases chypriotes et le retrait des troupes et des agents de renseignement britanniques sont une possibilité réelle, et non un objectif idéaliste. Tout au long de l’histoire des bases après l’indépendance de Chypre, la Grande-Bretagne a envisagé leur fermeture, sous peine de coûts d’entretien élevés, de diminution de la capacité d’ingérence en Asie occidentale et de l’embarras d’une anomalie postcoloniale vidant de sa substance les prétentions britanniques à respecter les règles d’un ordre international équitable. En 1974, 2004 et 2010, des plans ont été élaborés pour fermer les bases, céder une superficie limitée de territoire à Chypre ou réduire la présence des troupes britanniques. L’intérêt des États-Unis à maintenir les bases ouvertes et à les utiliser pour leurs propres opérations de renseignement a joué un rôle majeur dans leur maintien, mais un regain de militarisme et un budget militaire en plein essor sous Keir Starmer semblent avoir réduit les chances de changement du statu quo sous ce gouvernement. Quoi qu’il en soit, faire campagne contre les bases est d’une importance cruciale, et dans le sillage de la position internationale de plus en plus intenable et instable d’Israël, les militants doivent continuer à faire pression et à attirer l’attention sur les bases aussi longtemps que ce génocide continue et au-delà.

Source https://worldbeyondwar.org