Grèce : Mettre les enfants migrants en sécurité  – 276 enfants non accompagnés derrière les barreaux

(Athènes) – Les autorités grecques devraient libérer les 276 enfants migrants non accompagnés actuellement détenus dans les cellules de la police et les centres de détention en Grèce, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui dans une lettre au Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. La libération de ces enfants est d’autant plus urgente que la pandémie de Covid-19 est en cours.
« Le Premier ministre devrait tenir sa promesse de protéger les enfants non accompagnés et s’assurer que des centaines d’enfants vulnérables soient libérés des cellules sales et surpeuplées, parfois aux côtés d’adultes, où ils sont exposés aux risques d’infection par Covid-19 », a déclaré Eva Cossé, chercheuse sur la Grèce à Human Rights Watch. « Il n’y a aucune excuse pour ne pas donner à ces enfants les soins et la protection dont ils ont besoin ».
Selon le Centre national pour la solidarité sociale, un organisme gouvernemental, au 30 avril 2020, on estime que 276 enfants étaient en garde à vue en attendant d’être transférés dans un centre d’accueil. Cela représente 19 enfants de plus derrière les barreaux que lorsque Mitsotakis a annoncé, en novembre 2019, le plan « No Child Alone » pour protéger les enfants non accompagnés.
Les recherches de Human Rights Watch ont documenté la détention arbitraire et prolongée d’enfants migrants non accompagnés [cf. https://www.hrw.org/report/2016/09/08/why-are-you-keeping-me-here/unaccompanied-children-detained-greece] dans les cellules de la police et d’autres centres de détention, en violation du droit international et grec. Selon la loi grecque, les enfants non accompagnés doivent être transférés dans des logements sûrs, mais la Grèce manque de place dans des installations appropriées.
En attendant leur placement dans un centre d’accueil, les enfants non accompagnés peuvent être détenus pendant des semaines ou des mois dans des conditions surpeuplées et insalubres, parfois avec des adultes sans lien de parenté, dans de petites cellules de commissariat et des centres de détention où il est impossible de suivre les directives de distanciation sociale. Ils ont souvent peu accès aux soins de santé et autres services de base, aux produits d’hygiène, ou même à la lumière naturelle. Dans de nombreux cas, ils ne reçoivent pas d’informations sur leurs droits ou sur la manière de demander l’asile, et beaucoup éprouvent une détresse psychologique.
La récente diminution de la durée de détention préventive d’un enfant non accompagné, qui est passée de 45 à 25 jours, est un pas dans la bonne direction. Mais les normes internationales en matière de droits de l’homme considèrent que la détention liée à l’immigration, y compris la « détention préventive », n’est jamais dans l’intérêt supérieur de l’enfant et devrait être interdite en raison du préjudice qu’elle cause, a déclaré Human Rights Watch.
La Convention des Nations unies relative aux droits de l’enfant interdit la détention d’enfants pour des raisons liées à l’immigration. Une étude mondiale de l’ONU sur les enfants privés de liberté (2019) [cf. https://undocs.org/A/74/136 ] a indiqué que même si les conditions de détention sont bonnes, la détention des enfants exacerbe les problèmes de santé existants et en provoque de nouveaux, notamment l’anxiété, la dépression, le stress post-traumatique et les pensées suicidaires.
L’étude a souligné que les gouvernements ont trouvé des solutions non privatives de liberté pour les enfants non accompagnés, telles que des logements ouverts et adaptés aux enfants, des rapports périodiques et des familles d’accueil. Il existe toujours des options autres que la détention des enfants pour des raisons liées à la migration, a déclaré l’étude des Nations unies, et la détention des enfants pour leur « protection », même si une prise en charge alternative fait défaut, « ne peut jamais être une justification ».
L’UNICEF, l’agence des Nations unies pour l’enfance, a déclaré que tous les gouvernements devraient libérer les enfants de leur détention, y compris ceux qui sont détenus pour des raisons d’immigration, en raison de la pandémie Covid-19.
Le 14 avril, Human Rights Watch a lancé une campagne pour #FreeTheKids [cf. https://www.hrw.org/FreeTheKids ], exhortant les gens à faire pression sur le Premier ministre Mitsotakis pour qu’il libère immédiatement les enfants migrants non accompagnés de leur détention et les transfère dans des établissements sûrs et adaptés aux enfants. Les options de transition pourraient inclure des hôtels, des foyers d’accueil et des appartements dans le cadre d’un programme de vie indépendante soutenue pour les enfants non accompagnés âgés de 16 à 18 ans.
La Commission européenne devrait aider financièrement la Grèce à créer des places supplémentaires de placement à long terme pour les enfants non accompagnés. Les autres membres de l’Union européenne devraient accélérer le regroupement familial pour les enfants ayant des parents dans d’autres pays de l’UE et devraient proposer de reloger les enfants demandeurs d’asile non accompagnés – même s’ils n’ont pas de liens familiaux.
Selon les dernières données du gouvernement, depuis le 30 avril, seuls 1 477 des 5 099 enfants non accompagnés en Grèce ont été hébergés dans des établissements adaptés et de longue durée. Les autres sont laissés à eux-mêmes dans des camps surpeuplés sur l’île ou dans la rue, ou sont confinés dans des cellules de police et des centres de détention sur le continent grec.

Source https://www.hrw.org/news/2020/05/19/greece-move-migrant-children-safety