Les Grecs plongés malgré eux dans la jungle des salaires Reportage Angélique Kourounis
Correspondante à Athènes

Avant, la surprise c’était de savoir combien  nous allions toucher en fin de mois, mainte­nant c’est sous quelle forme on va être payé… si on est payé.”Maria Fotiadou, 42 ans, fonctionnaire, préfère rire de sa si­ tuation. Un rire rauque, amer, mais un rire tout de même car après des années de luttes syndicales acharnées, après des centaines et des centaines de manifestations, et une quantité incalculable de gazlacrymogènes inhalés, sans vraiment remporter de victoire, “ne serait-­ce qu’une seule” sur l’austérité, elle s’est dit que le rire, c’est encore ce qui la pré­serve “le mieux” de la dépression ou même de la folie.

Tous les mois, elle va sur son ordinateur pour dé­couvrir quel va être son salaire de professeur d’histoire. “Toutes les nouvelles augmentations d’impôts,toutes les nouvelles taxes sont rétroactives et retenues sur mon salaire. Idem pour chaque jour de grève. Cela fait six mois que je n’ai pas touché le même montant”, nous dit-­elle le nez sur son écran. “Comment voulez­-vous que je puisse m’organiser ? C’est impossible !”
Ce mois-­ci, elle va toucher la totalité de ses 980 euros mensuels. Maria souffle, la colonie de vacances de la petite va pouvoir être payée. Mais la grande inconnue c’est combien va toucher son mari. Pavlos, 44 ans, employé dans le privé, est payé généralement avec deux à trois semaines de retard et encore pas en totalité mais par tranche.“C’est comme les prêts des créanciers au pays. C’est quand ils veulent, comme ils veulent, s’ils veulent et on n’a rien à dire”, relève cyniquement Pavlos. Pourtant il s’estime heureux. “Moi, le patron m’aime bien et il est content de mon travail alors j’ai plus de chance que les autres qui sont payés avec jusqu’à trois mois de
retard”, marmonne-­t­-il. Pavlos ne rit pas du tout. Il est aigri. Le mois dernier, il s’est retrouvé avec 200 euros en moins sur son salaire de 600 euros.
Coupons de supermarchés
“Au début, j’ai été me plaindre à la comptabilité, mais après j’ai vu que j’avais des coupons de supermarché pour compléter. Je n’ai pas compris. Personne ne m’avait prévenu. Donc je suis payé, en cash, au noir, alors contre qui se plaindre et pourquoi ? C’est ça ou la porte.” La porte, il ne la prendra pas. Il est resté trois ans au chômage. Il est prêt à tout pour ne pas s’y retrouver. “Même à travailler pour être payé tous les six mois si nécessaire”, avoue-­t-il.
De toute façon, entreprendre une action contre son employeur relève de l’impossible. “La situation est telle que même les inspecteurs du travail déconseillent d’engager des actions”, explique Christos Sabountzakis, avocat spécialisé dans le droit du travail.
Un million de salariés impayés ?

Les chiffres, quand ils sont là, parlent d’eux-­mêmes. Selon le ministère du Travail, 400000 salariés grecs environ étaient dans la situation de Pavlos en 2013.
Aujourd’hui, “ils sont certainement plus nombreux mais on n’a pas de statistiques sur la question”, relève un fonctionnaire qui préfère garder l’anonymat. Le quotidien libéral “Kathimerini” n’hésite par pour sa part à parler de “un million de salariés impayés dans le pays”. Régulièrement des salariés défilent dans les rues ou manifestent devant le ministère du Travail pour exiger leur salaire en retard. Les derniers en date sont les femmes de ménage des établissements scolaires de la région de l’Attique. Elles attendent depuis le mois de décembre leurs 300 euros mensuels. Peu avant, c’était l’ensemble du secteur médical qui manifestait pour protester contre les heures supplémentaires non payées et le manque de personnel. A Thessalonique, dans le nord, ce sont les salariés de la société des bus de la ville qui attendent d’être payés depuis plusieurs mois. Selon leur syndicat: “Les dividendes aux actionnaires ont bien été versés mais pas les salaires en retard”.
Un salaire sur deux payé avec du retard

“Une entreprise sur deux ne paie pas ses salariés à temps”, confirme Savas Rombollis de l’Institut du Droit du Travail. “Les secteurs les plus touchés sont”, selon ce chercheur, “le tourisme, où le travail au noir règne en maître, la restauration, le nettoyage, l’hôtellerie et la sécurité”.
Justement, Hector, 20 ans, commence sa vie d’actif dans la restauration. Il est premier cuisinier. Il ne rechigne pas à la tâche et était très fier d’annoncer à ses parents qu’il avait décroché un poste dans une taverne connue de Crète. Son salaire? Quatre euros de l’heure imposables “mais déclarés”, précise-t­-il. Plutôt correct pour un premier travail dans la Grèce de la crise, sauf qu’il est déclaré pour quatre heures par semaine alors qu’il en travaille huit à dix heures tous les jours de la semaine non­stop sans repos pour toute la saison. Il trouve cela “normal” et, comme Pavlos, s’estime heureux car il est payé “rubis sur l’ongle, tous les lundis” et que chaque heure supplémentaire, “même les demi-­heures ou le quart d’heure supplémentaires sont réglés sans discuter”. Évidemment, il a dû accepter au préalable de travailler gratuitement pour sa semaine d’essais.

Pour Ourania Filocatopoulou, professeur de droit à l’université Pantion d’Athènes, cet état d’esprit est peut-­être ce qu’il y a de pire dans cette crise. “La  jungle du salariat est telle que les nouveaux arrivés sur le marché sont satisfaits du minimum. S’ils sont payés tous les mois ça suffit. Peu importe le salaire, peu importent les conditions de travail. C’est ça, l’exil ou le chô­mage.”

La loi du plus fort

Un chômage qui selon le chercheur Savas Rombollis, reste le plus haut de l’euro­zone : “24,4 % officiellement mais 29 % dans les faits, et qui touche 52 % des jeunes”. Du coup, avec les salaires ce sont les conditions de travail qui se détériorent et ce dans tous les domaines. Cela va des tenues de protection des forces antiémeutes, des pompiers ou des éboueurs qui sont pour la plus grande partie à la charge des fonctionnaires, aux coursiers privés qui sont tenus eux de fournir la moto, le casque, l’essence, l’assurance et payer l’entretien de leur moto pour un salaire de 4,80€ de l’heure.
Côté employeurs, on justifie cette jungle par un quotidien très inédit. “Il n’y a plus de liquidités sur le marché”, explique Vassilis Korkidis, président de la fédération des PME de l’Attique. “Le contrôle des capitaux toujours en vigueur défavorise les entreprises grecques face aux étrangères établies dans le pays. La consommation a chuté de 60% dans certains secteurs. On ne peut pas faire des miracles” et cet homme plutôt marqué à droite d’enfoncer le clou. “Depuis le début de la crise plus de 350000 commerces ont mis la clé sous la porte. Avec les nouvelles lois qui obligent les entreprises et les professions libérales à payer en avance leur TVA d’une année sur l’autre, cela va empirer.” De plus, en Grèce, 98,5 % des entreprises ont moins de 50 salariés. “Ces PME qui sont la colonne vertébrale de l’économie ne peuvent plus faire face aux problèmes de trésorerie, soutient Vassilis Korkidis. Alors, elles innovent. Je ne les défends pas, tient -­il à préciser, je vous explique la situation.”

Une situation qui, régulièrement, frise l’illégalité. Ainsi, Natalia, 38 ans, graphiste, s’est vu priée d’amener des notes de frais d’essence, de restaurant et d’entretien de sa voiture à hauteur de 400 euros par mois, soit la moitié de son salaire pour toucher à ce titre une partie de son salaire en remboursement de frais. “Tous les mois, c’est la
course aux notes de frais. Je tape tous mes amis, je m’arrange avec la famille mais c’est de plus en plus difficile car tout le monde a besoin de ces justificatifs pour les impôts”, nous confie-­t-­elle.

Moins de quatre euros par semaine
Dans le monde de l’art et la culture la situation est simplement grotesque. Jason, jeune acteur prometteur de 25 ans, était très fier l’année dernière de jouer dans “un vrai théâtre avec une loge et des acteurs connus” une pièce également connue : “LouLou”.
Mais il a vite déchanté au moment de la paie : 3,80€ pour une semaine de représentations. Par contrat, il touchait 2,5 % des entrées une fois les frais de fonctionnement déduits et les autres acteurs payés. “J’étais le dernier arrivé, explique-t­-il, donc le dernier payé avec ce qui restait.” Cette année, il est monté en grade et fait partie d’une troupe. Il gagne 20 euros par représentation mais là aussi, tout comme l’année dernière, les répétitions, soit six mois de travail, ne sont pas payées. Lui non plus, tout comme Natalia, Pavlos ou Hector ne va pas monter au créneau car il redoute une réputation “d’emmerdeur”. “Si, dans le milieu, je passe pour celui qui exige ses droits, plus personne ne me fera travailler. Alors, je préfère baisser la tête et me débrouiller autrement. Je gagne peu mais au moins je fais ce qui me plaît”, se console­-t-il.

Amalia, 38 ans, n’a même pas ça pour se consoler. Après quatre ans de chômage, elle a trouvé un boulot de caissière dans une échoppe touristique de souvlakia (kebabs locaux). Dé­clarée, elle touche 32 euros par journée de huit heures. Mais on l’a déjà prévenue : les jours où le client se fera rare, elle sera payée en partie avec les invendus de la journée. A prendre ou à laisser. Elle a pris.
Dans un pays en récession depuis huit ans, elle a appris à ne plus faire la fine bouche mais surtout elle veut trouver de l’argent pour aider son fils à partir trouver fortune ailleurs. Depuis le début de la crise, 450000 jeunes ont quitté la Grèce… définitivement.