Par Marion MacGregor

La crise de santé mentale des demandeurs d’asile de l’ancien camp de Moria, sur l’île grecque de Lesbos, s’aggrave. Dans la nouvelle tente « Kara Tepe », de plus en plus de jeunes enfants reçoivent un traitement psychiatrique, y compris des médicaments, pour faire face à un traumatisme permanent.

Avant de brûler, le camp de Moria sur l’île grecque de Lesbos était décrit comme « l’enfer sur terre ». Les conditions terribles et la surpopulation du camp de migrants avaient entraîné des incidents quotidiens de violence, d’abus et de tentatives de suicide, même chez les enfants.

Selon le Comité international de secours (IRC), qui fournit un soutien en matière de santé mentale aux réfugiés de Lesbos, entre décembre 2019 et août 2020, plus de 40 % des migrants qu’ils ont conseillés à Moria avaient des pensées suicidaires et un quart avaient même tenté de se suicider.

Dans la nuit du 8 septembre 2020, le camp a été détruit. Pour des milliers de demandeurs d’asile, l’incendie a été une expérience traumatisante, mais il leur a permis d’espérer qu’ils n’auraient plus jamais à souffrir dans de telles conditions.

Cependant, le pire était à venir. Dans les jours qui ont suivi la catastrophe, ils ont dormi dans les rues et ont dû faire face à la violence et à l’intimidation des groupes anti-migrants ainsi que de la police grecque, avant d’être transférés dans un nouveau camp de tentes sans douches, sans zones isolées du froid et, en fait, soumis à de graves inondations.

La santé mentale se détériore

Selon Martha Roussou, chargée de mission auprès du CRI, la quasi-totalité des migrants qui assistent aux consultations sur Lesbos disent que leurs problèmes de santé mentale sont dus à de mauvaises conditions de vie et à de longs délais d’attente pour que leur demande d’asile soit entendue. Pour ceux qui se trouvent dans le nouveau camp, ces problèmes qui avaient atteint des proportions de crise à Moria n’ont pas disparu, au contraire, ils se sont aggravés avec la perte d’espoir.

Greg Kavarnos, psychologue de l’organisation caritative Médecins sans frontières (MSF) qui travaille avec les demandeurs d’asile à Lesbos, explique que les conditions de vie dans le camp de Kara Tepe sont telles que toute personne en bonne santé mentale deviendrait anxieuse et déprimée. L’effet est catastrophique pour ceux qui demandent son aide, qui sont déjà profondément traumatisés.

« J’ai eu des patients qui étaient incapables de parler quand on les a amenés chez moi. Ou bien ils étaient si malades mentalement qu’ils ne pouvaient même pas aller aux toilettes tout seuls », dit Kavarnos.

Pour ceux qui ont été incarcérés dans le passé, l’expérience d’être dans le camp, qui est lourdement surveillé et entouré de barbelés, peut également déclencher des souvenirs d’expériences traumatisantes, ajoute-t-il.

Certains ressentent également une désillusion et une perte d’espoir parce qu’ils n’ont pas atteint un endroit sûr, selon Kavarnos. « Imaginez ce que ce serait si vous étiez dans une région contrôlée par les Talibans en Afghanistan, ou si vous étiez prisonnier politique en République démocratique du Congo, ou encore victime du régime en Syrie, et que vous échappiez à ce danger en vous attendant à venir dans un endroit sûr et à être traité comme un être humain. Imaginez qu’au lieu de cela, vous soyez traité comme un animal ».

Effets à long terme sur les enfants

Dans les semaines qui ont suivi l’incendie de Moria, la quasi-totalité des mineurs non accompagnés – des enfants voyageant sans parent ni tuteur – ont été transférés hors de l’île. Mais de nombreux enfants ont également été laissés à Lesbos, ainsi que sur les autres îles

Et selon M. Kavarnos, ces enfants restants sont parmi ceux qui risquent le plus de souffrir d’effets à long terme sur leur santé mentale.

« Même si les enfants sont résistants et peuvent rebondir, ils sont à un stade où ils développent leur caractère et leur personnalité », dit-il. « S’ils doivent vivre des expériences traumatisantes à cet âge, celles-ci façonneront leur personnalité ou leur caractère à l’avenir, ce qui entraînera des problèmes à long terme ».

« Nous créons une génération d’enfants qui vont dépendre de médicaments psychiatriques pour le reste de leur vie. »

Les enfants du camp ressentent de plus en plus un sentiment de résignation. En voyant leurs parents piégés et incapables de prendre des décisions ou d’agir, ils deviennent désespérés, selon M. Kavarnos.

« Si à huit ans, un enfant s’est déjà résigné, qu’est-ce que cela signifie quand cet enfant a 12 ou 16 ans ? Si à 8 ou 10 ans un enfant doit prendre des médicaments psychiatriques pour que les symptômes soient tenus à distance, qu’est-ce que cela va signifier plus tard ?

Dans la nouvelle installation de Lesbos, Nour, 17 ans, originaire de Syrie, nous raconte que lorsque le camp de Moria est parti en flammes en septembre, elle avait demandé à sa mère de la laisser mourir sur place.

Comme un nombre croissant d’enfants et de jeunes dans les camps de migrants, Nour prend des antidépresseurs.

« En général, si un problème psychiatrique survient à la suite d’un traumatisme, si vous ne réussissez pas à le gérer, le problème psychiatrique devient alors chronique », explique M. Kavarnos.

« Alors, que faisons-nous ? Nous créons une génération d’enfants qui vont dépendre de médicaments psychiatriques pour le reste de leur vie ».

Nous avons tous des problèmes mentaux à cause de Lesbos ».

Karima, originaire d’Afghanistan, est également sous antidépresseurs et a des troubles du sommeil. La plupart de sa famille, y compris ses petites-filles de deux et trois ans, se trouvaient dans un bateau en provenance de Turquie qui a coulé dans la mer Égée. Elles ont été secourues et amenées à Lesbos. Pendant environ deux ans, ils ont vécu dans le camp de Moria.

Le fils de Karima ; Rahullah nous raconte : « C’était une très mauvaise situation. … Les gens mouraient, ils buvaient, ils s’entretuaient. On ne dormait pas. Alors maintenant nous avons des problèmes mentaux, tous, juste à cause de Lesbos. »

La sœur de Rahullah, F., la mère des deux petites filles, est devenue si malade qu’elle s’est coupée, dit un autre de ses frères, un diplômé en droit qui parle doucement. Le mari de F. a été assassiné en Afghanistan.

Un autre jeune demandeur d’asile dans le camp, Ahmad*, a 25 ans. Il a voyagé seul d’Afghanistan en Grèce. Il dit qu’il a tenté de se suicider deux fois, et que sans ses amis, il serait allé jusqu’au bout et aurait réussi à se suicider.

L’éloignement, la seule solution

Selon Martha Roussou, de l’IRC, l’organisation essaie d’aider les migrants en leur fournissant des conseils et des médicaments, mais si certaines personnes s’améliorent, « la seule solution durable est de les retirer de l’espace traumatique dans lequel elles vivent ».

Tant que cela n’est pas fait, poursuit-elle, les migrants ne peuvent pas échapper au traumatisme qu’ils ont déjà vécu, « malgré les efforts des psychologues pour se concentrer sur la positivité et les pensées d’espoir ».

Selon Greg Kavarnos, de MSF, quelle que soit la quantité de médicaments ou de psychothérapie que l’on donne à une personne, « si elle est constamment traumatisée par ses expériences, on a toujours un pas de retard.

« Je ne peux rien faire pour le traumatisme permanent, les menaces de violence, l’incapacité d’accéder à des installations simples », poursuit-il. Je ne peux pas dire à la personne, « c’est bon, les choses vont s’améliorer », parce que je ne sais pas si les choses vont s’améliorer pour elle.

*Ahmad est un nom d’emprunt

Si vous souffrez d’une tension émotionnelle grave ou de pensées suicidaires, n’hésitez pas à demander une aide professionnelle. Vous pouvez trouver des informations sur les endroits où trouver une telle aide, où que vous viviez dans le monde, sur ce site web : https://www.befrienders.org/

En Grèce, une ligne d’aide au suicide est accessible par téléphone à ce numéro : 1018. Vous pouvez également trouver de plus amples informations à l’adresse suivante : http://suicide-help.gr/

Source https://www.infomigrants.net/en/post/28086/lesbos-a-mental-health-crisis-beneath-the-surface